El plebiscito de Vitacura dibujará un antes y un después en temas urbanísticos. Evidentemente, como fórmula para dirimir conflictos comunales, está lejos de ser ideal. Es cara y poco focalizada. Además, plebiscitar cada decisión municipal lejos de incrementar la democracia y la participación ciudadana, las atrofiaría y vaciaría de sentido.

Con todo, lo ocurrido la semana pasada crea precedentes e incuba tendencias que nos acompañarán por un largo tiempo y que son, a mi juicio, altamente positivas:

1.- Adiós a los expertos: Después del “affaire Vitacura” la discusión urbanística nunca más será monopolio de los “expertos”, ni mucho menos de los urbanistas. Lo que vimos fue un debate en el que era imposible congelar los argumentos técnico-urbanísticos de los económicos, éticos, estéticos y emocionales. Y un debate, además, en el que participaron políticos, escritores, especialistas y vecinos de a pie, o sea, todo el espectro que va del experto al ignorante. Se formó, en otras palabras, lo que el sociólogo Michel Callon llama “foros híbridos”: debates públicos en los que, dado el alto nivel de complejidad de la controversia en cuestión, resulta inverosímil separar entre disciplinas o entre legos y sabios, a menos que estemos dispuestos a volver atrás, al autoritarismo y la ingeniería social.

2.- La industria inmobiliaria bajo escrutinio: El gran perdedor de este plebiscito no fue (Raúl) Torrealba, sino la industria inmobiliaria. Y no tanto por los millones que estaban en juego, sino por la pésima imagen que quedó de esa industria: excesivamente instrumental, cruzada por conflictos de interés, movida por el lucro y sin ninguna sensibilidad urbana. Puede que esa imagen sea exagerada, pero el debate es un gran avance en un país donde el escrutinio al mundo empresarial ha sido siempre visto como un gesto resentido propio de la izquierda anticapitalista, lo que no viene al caso en Vitacura.

3.- Política líquida: Y hablando de izquierdas y derechas, el plebiscito de Vitacura consolida lo que ya había inaugurado el “fenómeno Terrazas”: una política hecha desde abajo, a medida de lo local y que se desancla del esquema partidista. Pero ojo, eso no significa un giro hacia una política de lo inmediato y funcional. Todo lo contrario. Este fue un plebiscito eminentemente político y en su estado más puro: decidir sobre cómo nos imaginamos la polis, el lugar de lo público. Lo que se votó en el plebiscito no fueron más autos acá o menos árboles allá, sino el sentido de lo urbano y la naturaleza de la vida de barrio. O sea en el plebiscito hubo política, y en serio, pero una política líquida que se coló por las grietas de un sistema cada vez más alejado de los ciudadanos y sus propios asuntos públicos.

4.- Renace la escala barrial: En Santiago las comunas no son una fuente de identificación. Vibramos con las fiestas nacionales, el fútbol y los logros familiares, pero no tenemos mayores vínculos emocionales con la comuna, sobre todo hoy cuando se multiplican los barrios genéricos y los que aún mantienen una mística van desapareciendo. Pero algo pasó el día del plebiscito. Se dio la casualidad de que ese domingo me encontraba en casa de mis suegros, en Vitacura, y la expectación por votar se sentía en todas partes. Por la noche, después del triunfo, había ambiente de fiesta: bocinazos, trompetas, cacerolazos y toda la parafernalia celebratoria. Y el lunes Vitacura fue noticia, y no por un incendio o por un escándalo de corrupción, sino porque casi 60 mil vecinos votaron el futuro de su comuna. Me imagino que después de ese plebiscito muchos vitacureños deben sentirse muy orgullosos de serlo, y probablemente su cariño por la comuna, por su barrio, por el lugar donde establecieron sus vidas, aumentó. Eso le hace bien a Vitacura y a toda la ciudad.

Manuel Tironi es Sociólogo y Master en Desarrollo Urbano por la P. Universidad Católica de Chile, Master en City and Regional Planning por la Universidad de Cornell y candidato a Doctor en Urbanismo por la Universitat Politècnica de Catalunya. Es profesor del Instituto de Sociología PUC y miembro del comité editorial de Bifurcaciones y Enjambre.